Termal yazıcılar kağıt üzerinde görüntü oluşturmak için ısı kullanan bir yazıcı türüdür. Termal yazıcının çalışma prensibi şu şekilde özetlenebilir:

1. Termal Kağıt: Termal yazıcılar, ısıya duyarlı kimyasallardan oluşan bir katmanla kaplanmış özel termal kağıt kullanır. Bu kağıt genellikle beyaz veya açık renklidir ve ısı uygulandığında siyaha döner.

2. Termal Yazıcı Kafası: Termal yazıcının temel bileşeni termal yazıcı kafasıdır. Bireysel olarak kontrol edilebilen bir dizi küçük ısıtma elemanı veya rezistörü içerir. Termal yazıcı kafası termal kağıda yakın konumlandırılmıştır.

3. Yazdırma İşlemi: Bir görüntüyü veya metni yazdırmak için termal yazıcı, bir bilgisayardan veya başka bir giriş kaynağından veri alır. Veriler daha sonra yazıcı kafasındaki ısıtma elemanlarını kontrol eden elektrik sinyallerine dönüştürülür.

4. Isı Transferi: Yazıcı kafasındaki bir ısıtma elemanı elektrik sinyali aldığında hızla ısınır. Isı, termal kağıda istenilen görüntü veya yazıya karşılık gelen alanlara seçici olarak uygulanır. Kağıdın üzerindeki ısıya duyarlı kimyasallar ısıya tepki vererek renk değiştirerek istenilen izleri oluşturur.

5. Görüntü Oluşturma: Yazıcı, yazıcı kafasındaki farklı ısıtma elemanlarını seçerek etkinleştirerek termal kağıt üzerinde ısıtılmış ve ısıtılmamış alanlardan oluşan bir desen oluşturabilir. Bu desen, yazdırılması gereken görüntüyü veya metni oluşturur.

6. Kağıdın İlerletilmesi: Yazdırma işlemi ilerledikçe termal kağıt yazıcıya beslenir. Kağıdın yazdırılan kısmı yazıcı kafasının menzilinin dışına çıkarak yazdırılacak bir sonraki bölüme yer açar.

7. Soğutma: Termal kağıda ısı uygulandıktan sonra yazıcı kafası ısıyı serbest bırakır ve termal kağıt soğur. Resim veya metin kağıt üzerinde siyah haliyle kalır.

Termal yazıcılar güvenilirlikleri, hızları ve düşük bakım gereksinimleri nedeniyle makbuz, etiket, bilet ve barkod yazdırma gibi çeşitli uygulamalarda yaygın olarak kullanılmaktadır.